En 1959, aux États-Unis, Todd Anderson, un garçon timide, est envoyé dans la prestigieuse académie de Welton, dans l'État du Vermont, réputée pour être l'une des plus fermées et austères du pays et où son frère aîné…

Cette série en sept épisodes suit Elisabeth Harmon, une prodige des échecs orpheline, de huit à vingt-deux ans, dans sa quête pour devenir la meilleure joueuse d'échecs du monde.